Un écosystème se compose de biotope et de biocénose. Le biotope étant l’environnement et la biocénose les espèces animales et végétales vivant dans ces milieux. On ne peut pas dissocier les espèces de leur environnement, c’est pour cela que la représentation d’un écosystème est pertinent dans un objectif de préservation de la biodiversité. L’illustration est un moyen efficace pour capturer la complexité d’un écosystème puisque l’on peut placer sur l’image le milieu et le cortège d’espèces qui lui est associé, ce qui est difficilement possible avec une photo par exemple.